Questa esposizione ha gli scopi di segnare la ricorrenza del Giubileo del 2000, di ricordare la presenza cristiana a Mendrisio nel corso dei secoli, e, non ultimo, di testimoniare la tradizione colta e popolare attraverso gli oggetti legati al culto e alla devozione provenienti dalle chiese esistenti e scomparse.
Come la precedente, dedicata alla Mater Dolorosa nelle sculture e rilievi ticinesi (promossa nel 1998 dal Comitato del bicentenario), anche questa è un'operazione che vuole manifestare la volontà di tutelare il patrimonio culturale del paese, promuovere gli studi seri e professionali in questo campo ancora trascurato, stimolare gli urgenti interventi di restauro e una migliore pratica di manutenzione. Inoltre risponde ad una verificata richiesta del pubblico, che ultimamente ha dimostrato interesse e attenzione verso la produzione locale di arte applicata, decretando il successo di alcune pregevoli e significative pubblicazioni incentrate sulle impropriamente dette "arti minori".
Per effettuare la selezione delle opere i curatori hanno inventariato un patrimonio complessivo di un migliaio circa di esemplari. L'esposizione è stata strutturata in modo da presentare almeno uno, tra gli esemplari disponibili, degli oggetti utilizzati in ogni rito e tipologia, comprendendo anche qualche scultura e alcuni paramenti (abiti liturgici, biancheria d'altare). Volutamente non saranno esposti dipinti, salvo qualche immagine funzionale alla documentazione. I proprietari sono: la Parrocchia e il Comune di Mendrisio, l'Ospedale della Beata Vergine (oggi ente ospedaliero cantonale), le confraternite del SS. Sacramento e di S. Maria Liberatrice, la Fondazione Prioria della Torre, già juspatronato Torriani. Di ognuno dei 10 edifici ecclesiastici documentati in Mendrisio si è compilata una breve storia. L'ufficio dei beni culturali ha cortesemente elaborato le piante archeologiche con le fasi costruttive del complesso di San Giovanni e della chiesa di San Martino.