Pietro Chiesa ist einer der wichtigsten Tessiner Maler, die zwischen dem Ende des 19. und der ersten Hälfte des 20. Er wurde an der Akademie der Schönen Künste Brera in Mailand ausgebildet. Die lombardische Hauptstadt war bis 1917 sein Wohnsitz. Zwischen 1920 und 1950 wurde er zu einer führenden Figur der Tessiner Kunst und zu einem Bezugspunkt der Schweizer Kunst. Bis 1950 kann er als der emblematische Künstler des Kantons betrachtet werden, der die Rolle des Wortführers der Tessiner Kunst übernimmt, die schon Vincenzo Vela innehatte. Die Qualitäten des Künstlers in seinen höchsten Leistungen und die Relevanz der kulturellen Figur machen ihn zu einer wichtigen Schlüsselperson in der Geschichte des Tessins in der ersten Hälfte des Jahrhunderts. Pietro Chiesa, der mit Amiet, Giacometti, Haller und Baud-Bovy befreundet war, spielte eine grundlegende Rolle in den heiklen Beziehungen zwischen der italienischen und der deutsch-französischen Kulturwelt. Das Museo d'arte Mendrisio besitzt die grösste Sammlung von Werken des Künstlers, einer Schlüsselfigur in der Kunstgeschichte und allgemein in der Kultur des Tessins des 20. Jahrhunderts, insbesondere in der ersten Hälfte des Jahrhunderts. Das in den Magazinen des Museums aufbewahrte Material ist äußerst reichhaltig und lässt keine Lücken im Wissen über die Karriere des Künstlers (1895-1959).
370 Werke des Künstlers, darunter vorbereitende Studien für wichtige öffentliche Werke und einige Werke von italienischen und tessiner Freunden und Kollegen. Dank der Ausstellung, die 2004 im Museo d'arte Mendrisio stattfand und teilweise im Nationalmuseum von Prangins (Nyon) erneut gezeigt wurde, hat das Studium des Archivmaterials die zentrale Rolle des Malers Pietro Chiesa nicht nur in der Kunstgeschichte des Tessins und der Lombardei im späten 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, sondern auch im weiteren politischen und kulturellen Kontext des Kantons aufgezeigt. Die dicke und umfangreiche Korrespondenz und Dokumentation (Fotos, Notizbücher, Kataloge, Zeitschriften und Zeitungen), die jetzt zusammen mit den Werken, die in das Kunstmuseum gekommen sind, aufbewahrt werden, bilden ein außergewöhnliches Observatorium für den Forscher der tizianischen Geschichte.