Pietro Chiesa (1858-1915), der Protagonist einer bedeutenden monografischen Sammlung, fasst die Tendenzen der schweizerischen und lombardischen Malerei zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert ist in den Sammlungen des Museo d'arte Mendrisio sowohl auf regionaler als auch auf internationaler Ebene präsent. Zu den ersteren gehören unter anderem Giuseppe Foglia (1888-1950), Anita Spinelli (1908-2010), Edoardo Berta (1867-1931), Apollonio Pessina (1879-1958), Anita Nespoli (1894-1974), Jean Corty (1907-1946) und Ugo Cleis (1903-1976), die intime, naturalistische und visionäre Werke geschaffen haben.
Zur zweiten Gruppe gehören Lorenzo Viani (1882-1936), der für seine bürgerlichen Themen bekannt ist, und Guido Gonzato (1896-1955), der für seine ausdrucksstarke Figuration bekannt ist, sowie mehrere wichtige Vertreter des Expressionismus, darunter Marianne Werefkin (1860-1938), Samuel Wülser (1897-1977), Fritz Pauli (1891-1968), George Grosz (1893-1959) und Walter Kurt Wiemken (1907-1940).