La mostra apre uno sguardo su una delle dimensioni meno visibili ma più vitali dell'attività museale: la costruzione della collezione. Riunisce infatti, in metà degli spazi espositivi, opere entrate recentemente nel patrimonio del Museo d'arte Mendrisio grazie a donazioni e acquisizioni e presentate qui per la prima volta al pubblico.

L'esposizione propone un percorso che evita una lettura rigidamente cronologica o tematica, privilegiando accostamenti capaci di generare rimandi, assonanze e inattese corrispondenze visive. Le opere instaurano così un dialogo reciproco e, al tempo stesso, un rapporto diretto con l'architettura degli spazi che le accolgono.

La mostra nasce anche dalla suggestione di immaginare come artisti lontani per generazione, linguaggio o sensibilità possano continuare a confrontarsi oltre il tempo e oltre la storia: nelle sale del museo, ma anche nei depositi, dove le opere condividono una silenziosa convivenza in attesa di nuove occasioni di incontro. È proprio da questi dialoghi possibili che prende forma il racconto della collezione.

Tra gli artisti presenti in mostra figurano Enrico Castellani, Piero Giunni, Giorgio Morandi, Enrico Della Torre, Aldo Patocchi, Milo Cleis, Klaus Prior, Selim Abdullah, Pier Francesco Mola (o Bottega), Pietro Salati, Pietro Chiesa, Adolfo Feragutti Visconti, Emilio Oreste Brunati, Anita Spinelli, Italo Valenti, Franco Francese, Livio Bernasconi, Sergio Emery, Hermanus, Rolando Raggenbass, Roni Roduner, Simonetta Martini e Giovanni Luisoni.